輝くとき** 憧れの真田先輩 **
2193年、早春。
私は宇宙戦士訓練学校の1年生だった。
「古代先輩の予定に変更はない!?」
「大丈夫よ。今日は予定通り、通常授業だったはずよ」
「本当でしょうね？ 間違いじゃ済まないのよ!?」
キツイ視線が集まる。
「大丈夫。ウラはとってあるわ」
情報通の
「それで、チョコの準備は？」
「バッチリ、抜かりは無し！」
「私、すっごくイイ物手に入れちゃったもの♪」
「ええっ！ 抜け駆けはずるいわよっ！」
きゃあきゃあと、クラスメイトがかしましい。まあ、今日はバレンタインデーなのだから無理もない。こんな場所でも、今日ばかりは華やぐ。だって、ここにいるのは花の乙女ばかりだもの。
みんな、３年の古代守先輩にアタックする予定。
戦闘科のエースなのよね。甘いマスクと抜群のスタイルでとても優しいと評判の人。勿論、成績もトップクラスで、幹部候補生間違いなし。でも、それ以上に魅惑的なのは、その声ね。一度聞いたら忘れられない、耳元で囁かれたらおちない女はいない、と言われるその声。
確かに、とても素敵な先輩だわ。
でも。私がチョコをあげたいのは、古代先輩じゃない。
いつも、古代先輩と一緒にいる。
ほら、白衣を着たあのひと。
とっても頭脳明晰な方。技術科で一番、いいえ、訓練学校でも、連邦大学でも、あのひとを凌ぐ人なんてどこにもいない。この学校に入学する前に、連邦大学の大学院で研究をなさってらした。それくらい優秀な方。
私はあのひとの許で研究がしたくて、少しでも近くにいたくて、ここ宇宙戦士訓練学校を目指したのだから。
だから、入学した時からでき得る限りの情報は集めた。
誕生日、身長、体重、選択科目、履修科目、得意科目、不得意科目、既読の資料、趣味、交友範囲、寮の部屋、交友関係。その他、諸々。
ちょっとしたマニア並みにね。
もちろん、先輩とご一緒できるなら何にでも参加したわ、この10か月。講義も、行事も、課外活動も。
所詮、訓練学校の課題の合間をみてということだから、時間なんて碌にとれなかったけど、授業以外の私の生活は、真田先輩を中心に回っていた、と言ってもいいくらい。
少しでも先輩の近くにいたい。同じ時間を共有したい。挨拶だけでもいい、言葉を交わしたい。できるなら、私の名を呼んで欲しい――！
そう思い続けて、早10か月。
やっと訪れたこの機会。
でも――！
「
ハッと我に返った。同期で戦闘科の梨佳が私の腕を掴んでいる。
「ご、ごめん、何？」
もうっ、と呆れたように私を睨め付けた。
「あのね、しっかりしなさいよ。あんた、真田先輩にアタックするんでしょう？」
「う、うん」
「真田先輩って言えば、学校設立以来の天才って噂でしょ？」
（う、噂だけじゃないもん。本当にそうだもん）
と心の中では言い返してみたけど、ここはグッと黙っておく。梨佳に言い返すなんて愚の骨頂。
「あのね、そりゃ古代先輩ほどじゃないにしても、真田先輩を狙ってるコは結構いるのよ？ みんな、黙ってるけどね。モタモタしてたら、他のコに先を越されちゃうわよ!?」
図書館前の廊下で、梨佳が身を乗り出すようにして私に忠告をする。
「わ、わかってるわよ！」
そうよ、真田先輩、本当はすっごい人気あるもん。そんなこと、よく知ってる。ただ、みんなきゃあきゃあ言わないだけ。だって、あんな天才の前でそんなことして、自分の莫迦さ加減をさらしたくないじゃない。きっと、先輩は莫迦なんて相手にしてくれないだろうし。だから、真田先輩を狙っているのって、結構できるコばっかりなのよね。
「あ、古代先輩いたわよ！」
「うわ。机の上、既にプレゼントでいっぱいよ！」
「何言ってるの！ そんなの分かってたことでしょ！ さあ、あたしたちも行くわよ。ほら、順番決めたでしょ！」
１年の女子が鈴なりになって、図書室の扉を開けて恐る恐る覗いた。
「ど、どう？」
「大丈夫みたいよ」
何が大丈夫かって？ そりゃ、ここ図書室の鬼の司書、浅生（あそう）女史よ。彼女に目をつけられたら、そりゃ大変だもん。図書室に出入り禁止なんてことになったら、留年しちゃう。だから、浅生女史の目に触れないように、そっと呼び出さなきゃならない。
「あ、まずい！ 古代先輩、寝ちゃう！」
そりゃ期末考査の前だもんね。真田先輩ほどじゃないけど、古代先輩だって十分優秀だし。きっと夜遅くまで勉強しているんだろうな。
で、真田先輩は？
どこにいらっしゃるの？
